එංගලන්ත නායක බෙන් ස්ටොක්ස් ජාත්යන්තර ක්රිකට් ක්රීඩාවෙන් විශ්රාම ගැනීම නිවේදනය කර ඇති අතර, එය දශකයකට වැඩි කාලයක් පුරා පැවති කැපී පෙනෙන වෘත්තීය ජීවිතයකට තිත තබයි.
ට්රෙන්ට් බ්රිජ් හි නවසීලන්තයට එරෙහිව පැවති තීරණාත්මක ටෙස්ට් තරගයේ සිව්වන දිනයේ දහවල් සැසියේදී ස්ටොක්ස් පන්දු යවමින් සිටියදී මෙම නිවේදනය නිකුත් කරන ලදී. පුවත පළ වී මොහොතකට පසු, ඔහු ඊළඟ පන්දුවෙන්ම කඩුල්ලක් ලබා ගත්තේය.
35 හැවිරිදි තුන් ඉරියව් ක්රීඩකයා සිව්වන දින තරගය ආරම්භ කිරීමට පෙර තම තීරණය එංගලන්ත කණ්ඩායමේ සාමාජිකයින්ට දැනුම් දුන්නේය.
“මෙය ඔබේ නායකයා ලෙස මගේ අවසන් දින දෙක සහ එංගලන්තය නියෝජනය කරන අවසාන දින දෙකයි,” ස්ටොක්ස් සංචිතයට පැවසීය.
“හේතු බලා සිටිය හැකිය, නමුත් මම මේ කණ්ඩායම වෙනුවෙන්, ඔබලාට සහ අපට පෙර පැමිණි අය වෙනුවෙන් මීට පෙර බොහෝ සංචාර කර ඇත්තෙමි. මට තවත් එක් සංචාරයක් කිරීමට තිබේ.”
ඉතිරි දින දෙක තුළ සියල්ල කැප කරන ලෙස ඔහු තම කණ්ඩායමේ සාමාජිකයින්ගෙන් ඉල්ලා සිටි අතර, කණ්ඩායම සියල්ල ලබා දී ඇති බව දැනගෙන පිටියෙන් ඉවත් වීම ඔහුගේ එකම පැතුම බව පැවසීය.
“මට ඒකෙ හැඟීම්බර පැත්ත තේරිලා. දැන් වැඩට යන්න වෙලාව හරි. කරුණාකරලා අනිත් හැමෝම මාත් එක්ක එන්න,” ඔහු කිව්වා.
2011 දී ඕස්ට්රේලියාවේ පැවති 2013-14 අළු බඳුන තරගාවලියේදී ටෙස්ට් තරගයට පිවිසීමට පෙර ස්ටෝක්ස් එංගලන්ත කණ්ඩායමට සුදු පන්දු යැවීමේ මංගල දර්ශනය සිදු කළේය. ඔහු 2022 අප්රේල් මාසයේදී එංගලන්තයේ ස්ථිර ටෙස්ට් නායකයා බවට පත්විය.
ලන්ඩන් රාත්රී සමාජ ශාලාවක සිදුවීමක් සම්බන්ධයෙන් විමර්ශනයක් පැවැත්වෙන අතරතුර මේ මස මුලදී නවසීලන්තයට එරෙහි දෙවන ටෙස්ට් තරගයෙන් ඔහුව ඉවත් කිරීමෙන් පසු ඔහුගේ අනාගතය පරීක්ෂාවට ලක් විය. ඔහු විශ්රාම ගැනීම තහවුරු කිරීමට පෙර තරඟාවලියේ තීරණාත්මක තරගයේදී එංගලන්තයේ නායකත්වයට නැවත පැමිණියේය.
ටෙස්ට් ඉතිහාසයේ ශ්රේෂ්ඨතම තුන් ඉරියව් ක්රීඩකයෙකු වන ස්ටෝක්ස්, ටෙස්ට් තරග 122 කින් ඔහුගේ ජාත්යන්තර වෘත්තීය ජීවිතය අවසන් කරන අතර ටෙස්ට් ලකුණු 7,000 කට වඩා රැස් කළ සහ කඩුලු 250 කට වඩා ලබා ගත් ක්රීඩකයින් දෙදෙනාගෙන් කෙනෙකි.
නිවේදනයෙන් පසු තේ පානයෙන් පිටියෙන් පිටව යන විට ඔහුට ස්ථාවර ප්රීති ඝෝෂාවක් ලැබුණු අතර ඔහුගේ එංගලන්ත කණ්ඩායමේ සාමාජිකයින්ගේ ගෞරවනීය ආචාරයක් සමඟ සවස සැසිය සඳහා නැවත පිළිගනු ලැබීය.
එංගලන්තයේ ක්රිකට් ඉතිහාසයේ අමතක නොවන අවස්ථා කිහිපයක් ස්ටෝක්ස් විසින් බිහි කරන ලද අතර, 2019 ICC ක්රිකට් ලෝක කුසලාන අවසන් මහා තරඟයේදී නවසීලන්තයට එරෙහිව ඔහු නොදැවී ලබාගත් ලකුණු 84 ද ඊට ඇතුළත් විය. එම තරඟයේදී එංගලන්තය නාටකාකාර සුපිරි ඕවරයකින් පසුව ජයග්රහණය කළේය.
ඔහුගේ ඉහළම ටෙස්ට් ලකුණු සංඛ්යාව 2016 දී දකුණු අප්රිකාවට එරෙහිව ලකුණු 258 ක් වූ අතර, 2019 අළු බඳුන තරගාවලියේදී හෙඩින්ග්ලි හිදී ඔහු නොදැවී ලබාගත් ලකුණු 135 ටෙස්ට් ක්රිකට් ක්රීඩාවේ විශිෂ්ටතම ඉනිමක් ලෙස පවතී, එය එංගලන්තය ඕස්ට්රේලියාවට එරෙහිව අසාමාන්ය ජයග්රහණයක් කරා ගෙන ගියේය.
නායකයා ලෙස, ස්ටෝක්ස් ප්රධාන පුහුණුකරු බ්රෙන්ඩන් මැකලම් සමඟ එක්ව එංගලන්තයේ ටෙස්ට් වාසනාව පරිවර්තනය කළේය. “බාස්බෝල්” ලෙස පුළුල් ලෙස හැඳින්වෙන ඔවුන්ගේ ආක්රමණශීලී ප්රවේශය, කණ්ඩායම ඔවුන්ගේ පෙර තරඟ 17 න් එක් ජයග්රහණයක් පමණක් ලබා ගැනීමෙන් පසුව, එංගලන්තය ඔවුන්ගේ පළමු ටෙස්ට් තරඟ 10 න් නවයක්ම ජයග්රහණය කිරීමට උපකාරී විය.
එංගලන්තය පකිස්ථානයේදී ඓතිහාසික 3-0 ටෙස්ට් තරඟාවලියක් ද සම්පූර්ණ කළ අතර එය රාවල්පින්ඩි ටෙස්ට් තරඟයේ ආරම්භක දිනයේදී වාර්තාගත ලකුණු 506 කින් ඉස්මතු විය. ස්ටෝක්ස් යටතේ එංගලන්තය ඔවුන්ගේ ඉහළම සාර්ථක ටෙස්ට් ලකුණු හඹා යාමේ ලකුණු දෙක ලබා ගත්තේය, 2022 දී එජ්බැස්ටන්හිදී සහ 2025 දී හෙඩින්ග්ලිහිදී ඉන්දියාවට එරෙහිව.
ECB සභාපති රිචඩ් තොම්සන් ස්ටෝක්ස් එංගලන්තයේ ශ්රේෂ්ඨතම ක්රිකට් ක්රීඩකයෙකු ලෙස විස්තර කළේය.
“බෙන් ස්ටොක්ස් ජාත්යන්තර ක්රීඩාවෙන් ඉවත් වන්නේ එංගලන්තයේ ශ්රේෂ්ඨතම ක්රිකට් ක්රීඩකයෙකු ලෙස සහ ඔහුගේ පරම්පරාවේ නිර්වචන චරිතයක් ලෙසයි,” තොම්සන් පැවසීය.
“පීඩනය යටතේ ඔහුගේ දස්කම්, නොනවතින තරඟකාරිත්වය සහ වැදගත් වූ විට අසාමාන්ය දේ නිපදවීමේ හැකියාව මිලියන ගණනක් රසිකයින්ට සදහටම පවතින මතකයන් ලබා දී ඇත.”
ECB ප්රධාන විධායක රිචඩ් ගෝල්ඩ් ද ස්ටෝක්ස් ක්රීඩාවට කළ බලපෑම අගය කළේය.
“බෙන් ස්ටොක්ස් ඔහුගේ සුවිශේෂී කුසලතාව, කැපවීම, ඔරොත්තු දීමේ හැකියාව සහ ආශාව තුළින් ඉංග්රීසි ක්රිකට් සඳහා අතිමහත් දායකත්වයක් ලබා දී ඇත. ඔහුගේ බලපෑම සංඛ්යාලේඛනවලට වඩා බොහෝ දුරට විහිදී ඇති අතර, ලොව පුරා සිටින කණ්ඩායම් සගයන්, ආධාරකරුවන් සහ තරුණ ක්රිකට් ක්රීඩකයින් දිරිමත් කර ඇත. එංගලන්තයට ඔහු කළ සේවයට අපි අතිශයින් කෘතඥ වන අතර අසාමාන්ය ජාත්යන්තර වෘත්තියකට ඔහුට සුබ පතන්නෙමු,” ගෝල්ඩ් පැවසීය.
එංගලන්ත කණ්ඩායමේ හිටපු වේග පන්දු යවන්නෙකු වන ස්ටුවර්ට් බ්රෝඩ් තම දිගුකාලීන සගයාට උපහාර දැක්වීය.
“ඔහු සමඟ සෙල්ලම් කිරීම ඇදහිය නොහැකි තරම් රසවත්. කණ්ඩායම වෙනුවෙන් ඔහු ගඩොල් බිත්තියක් හරහා දිව යන බවක් සැමවිටම දැනුනි. තත්වය දුෂ්කර වන තරමට ඔහුට සම්බන්ධ වීමට අවශ්ය විය. කණ්ඩායම් සගයෙකු ලෙස, ඔබට ඔහුට ගරු නොකර ඔහුට ආදරය කළ නොහැක,” බ්රෝඩ් පැවසීය.
